Le marché de gros
Le grossiste est situé en zone de consommation. En toute saison, il centralise une large gamme de produits de qualité et de provenances variées. Il constitue de ce fait un maillon central dans l'import-export.
Il compose son assortiment pour répondre aux besoins et demandes spécifiques des détaillants de toutes catégories et de toutes tailles (de l'hypermarché au poissonnier), des collectivités et des restaurateurs. L'opérateur de gros en poissons, crustacés, coquillages et l'opérateur de gros en salaison sont aptes à livrer tous les jours, dans un excellent état de fraîcheur, plusieurs centaines de références de produits d'origines très différentes, en optimisant la logistique de distribution ; c'est sa raison d'être dans l'économie de la filière Pêche et Aquaculture. Pour chacun de ces produits, il peut à la demande fractionner les lots, c'est-à-dire livrer des quantités relativement petites (un colis ou deux). L'existence de ce stade de gros permet de concilier les exigences de qualité et de fraîcheur avec celles du transport massif et économique.
La fonction grossiste peut revêtir deux formes : soit une forme indépendante - c'est le grossiste classique décrit ci-dessus, qui a pour clients ou fournisseurs des opérateurs qui ne lui sont liés ni par le capital ni par l'autorité - soit une formule intégrée, quand une même autorité possède et gère les magasins de détail et l'entrepôt de gros - c'est le cas de la plupart des succursalistes et enseignes de GMS qui disposent alors d'une plate-forme de distribution.
Les Marchés d'Intérêt National (MIN)
Principaux lieux de rassemblement des grossistes, les MIN sont des marchés clos où se déroulent les transactions autres que la vente au détail sur les produits alimentaires frais. Ils ont été créés par les Pouvoirs Publics pour moderniser le commerce de gros, clarifier les transactions, favoriser la concurrence, alléger les coûts de distribution et accroître la surveillance de la qualité et des prix. Il existe 12 MIN de consommation en France, le plus réputé et le plus grand dans le monde étant celui de Rungis (département 94).